¿El buceo afecta los oídos? Claves para cuidarlos

El primer metro de descenso puede sentirse como un pequeño aviso: presión, oído tapado o la necesidad de tragar. Es normal preguntarse si el buceo afecta oídos, sobre todo antes de probar por primera vez el maravilloso mundo subacuático de San Andrés. La respuesta corta es que el buceo puede generar molestias o lesiones si no se compensan bien los cambios de presión, pero con técnica, calma y acompañamiento profesional es una actividad que se disfruta de forma segura.

Tus oídos no son un detalle menor durante una inmersión. Son parte de la comunicación entre tu cuerpo y el entorno, y aprender a cuidarlos es una de las primeras habilidades que adquiere un buzo responsable. No se trata de aguantar presión ni de avanzar a toda costa: se trata de descender a tu ritmo.

¿Por qué el buceo afecta los oídos?

Al bajar bajo el agua, la presión ambiental aumenta. El oído externo recibe esa presión directamente, pero detrás del tímpano queda aire en el oído medio. Para que ambas presiones se equilibren, el aire debe pasar por las trompas de Eustaquio, unos conductos que conectan el oído medio con la parte posterior de la nariz.

A ese ajuste se le llama ecualización o compensación. Cuando funciona, puedes sentir un clic suave, una apertura o una liberación de presión. Cuando no funciona, aparece molestia, dolor o sensación de bloqueo. Si continúas descendiendo pese al dolor, el tímpano y los tejidos del oído medio pueden sufrir un barotrauma.

La buena noticia es que la mayoría de los problemas se previenen. Los instructores enseñan a ecualizar desde el inicio de un Discovery Scuba Diving o durante el curso PADI Open Water Diver, porque esta habilidad vale más que llegar rápido al fondo. En grupos reducidos, el instructor puede observar cómo responde cada persona y ajustar el descenso a sus necesidades.

Lo que puedes sentir y lo que no debes ignorar

Una presión ligera al comenzar a bajar suele ser esperable y debe aliviarse al ecualizar. También es común necesitar varios intentos suaves durante los primeros metros, donde el cambio de presión se siente con mayor intensidad.

El dolor agudo no es normal. Tampoco lo son el vértigo intenso, la pérdida marcada de audición, zumbidos persistentes, sangrado por el oído o una sensación de oído lleno que no mejora después de la inmersión. Estas señales pueden indicar una lesión por presión y merecen una valoración médica, preferiblemente con un profesional familiarizado con medicina del buceo.

El vértigo requiere especial atención. A veces ocurre porque un oído ecualiza antes que el otro y el cerebro recibe señales desiguales de equilibrio. Si sucede bajo el agua, detente, sujétate si es necesario, respira con calma y avisa a tu compañero o instructor. Nunca intentes resolverlo descendiendo más rápido.

Cómo ecualizar sin forzar

La regla más útil es sencilla: ecualiza temprano y con frecuencia. Empieza en la superficie o apenas inicias el descenso, antes de sentir dolor. Luego continúa cada pocos segundos mientras bajas, especialmente durante los primeros metros.

Hay varias técnicas que un instructor puede ayudarte a practicar. La más conocida consiste en pinzar suavemente la nariz y soplar con delicadeza, sin hacer fuerza. También puede funcionar tragar, mover la mandíbula como si bostezaras o combinar estos movimientos. No todas las personas responden igual a una técnica, por lo que una enseñanza personalizada marca una diferencia real.

La palabra clave es suavidad. Soplar con demasiada fuerza puede irritar estructuras delicadas e incluso empeorar el bloqueo. Si no logras ecualizar, sube un poco hasta el punto donde estabas cómodo, vuelve a intentarlo con tranquilidad y desciende solo cuando la presión se haya liberado. Si el oído sigue cerrado, la inmersión se suspende. El arrecife seguirá allí otro día; tu audición no se negocia.

Una posición que ayuda

Descender con los pies hacia abajo suele facilitar la ecualización, en especial para quienes empiezan. Esta postura permite subir unos centímetros con facilidad si aparece presión y da más control sobre el ritmo. Un cabo de descenso también ofrece una referencia estable para detenerse sin esfuerzo.

En actividades para principiantes, no hay prisa por alcanzar una profundidad determinada. La experiencia empieza bien cuando te sientes cómodo respirando, compensando y observando el agua a tu alrededor.

Congestión, resfriado y alergias: cuándo decir no

Las trompas de Eustaquio necesitan estar despejadas para hacer su trabajo. Por eso, un resfriado, sinusitis, congestión nasal, infección de oído o una alergia mal controlada pueden convertir una inmersión sencilla en una experiencia incómoda o riesgosa.

No conviene bucear para “probar si se destapa” bajo el agua. Si tienes nariz tapada, dolor de garganta, presión en los senos paranasales o dificultad para ecualizar en tierra, informa al instructor antes de entrar al mar. La decisión puede depender de la intensidad de los síntomas, tu historial y el tipo de inmersión, pero la prudencia debe ganar.

Tampoco es buena idea automedicarse con descongestionantes solo para poder bucear. Algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios, perder efecto durante la inmersión o no ser adecuados para tu condición de salud. Si usas fármacos de manera regular o tienes antecedentes de problemas de oído, consulta antes con un médico que conozca el buceo.

El ascenso también cuenta

Al subir, el aire del oído medio se expande y normalmente sale por sí solo. No hace falta forzar una maniobra de compensación. Si percibes presión durante el ascenso, sube más despacio, detente si puedes y permite que el oído se ajuste gradualmente.

Después de bucear, una sensación leve y breve de oído tapado puede aparecer, sobre todo si has pasado varias horas en el agua. Sin embargo, no ignores síntomas que duran, empeoran o se acompañan de dolor, mareo, secreción o disminución auditiva. Evita volver a sumergirte hasta recibir orientación profesional.

También recuerda que una jornada de buceo exige planificación más allá del agua. Tras varias inmersiones, hay que respetar los tiempos recomendados antes de volar. San Andrés suele ser una escapada intensa y corta, pero reservar el último día para descansar, caminar junto al mar y dejar que el cuerpo se recupere es una decisión inteligente.

Cuatro hábitos para cuidar tus oídos al bucear

• Llega hidratado y descansado. La fatiga y la deshidratación no causan por sí mismas un bloqueo, pero pueden hacer más difícil reconocer molestias y responder con calma.

• Comunica cualquier antecedente de cirugías de oído, perforaciones de tímpano, infecciones frecuentes o problemas de equilibrio antes de reservar. Cada caso requiere una recomendación individual.

• Mantén una buena higiene del equipo. Una máscara bien ajustada y un regulador cómodo reducen distracciones durante el descenso, cuando tu atención debe estar en respirar y compensar.

• Elige formación estructurada. Practicar las habilidades en aguas confinadas antes de aplicarlas en el mar construye confianza y evita improvisaciones.

Aprender con calma cambia toda la inmersión

Para quien visita San Andrés y nunca ha buceado, el temor a los oídos es comprensible. Pero no debe convertirse en una barrera automática. Un minicurso bien guiado introduce la ecualización paso a paso, con explicaciones claras en superficie, ejercicios previos y un descenso supervisado. No tienes que demostrar nada: solo escuchar tu cuerpo y seguir el ritmo indicado.

Quienes desean certificarse encuentran todavía más tiempo para dominar la técnica. En Sea Pride Scuba, la teoría puede avanzarse en modalidad digital antes del viaje y las prácticas se realizan en la isla con instructores certificados, procesos de enseñanza estructurados y atención personalizada. Así, el tiempo en el mar se aprovecha para aprender con presencia, correcciones y seguridad.

Cuidar tus oídos no le quita aventura al buceo. Te permite escuchar mejor el silencio azul, permanecer atento a tu compañero y volver a casa con recuerdos del arrecife, no con una molestia evitable. Si el día de tu inmersión un oído no coopera, respira, avisa y deja que la decisión más segura marque el comienzo de muchas futuras exploraciones.